L'amianto è un minerale fibroso, naturalmente occuring di silicato di magnesio idrato di metamorpic. Il termine "metamorfico" è usato per descrivere un processo di estremo calore e la pressione che crea modelli specifici secondari di minerali con nuove proprietà chimiche e/o fisici. Come la roccia primaria è riscaldata e recooled, cristalli di silicato allineano in lunghe file di fibre minerali, che separano facilmente in minuscoli frammenti più sottili di un capello umano. Fibre di amianto non sono un rischio per la salute, purché essi sono indisturbati. Tuttavia, quando l'amianto è subisce erosione naturale, o viene estratta e trasformati, le particelle microscopiche waft in aria e causano malattia, se vengono inalati.
Asbestosi si verifica quando una particella di amianto per via inalatoria irrita meccanismi di difesa naturali del corpo, causando infiammazione e cicatrici che alla fine limita la funzione polmonare. Il mesotelioma è un tumore maligno delle membrane che circonda il cuore, polmoni e cavità addominale. L'amianto può anche causare il cancro della bocca, gola, esofago, laringe, stomaco, polmoni e tessuto linfoide.
L'esposizione all'amianto può anche causare malattie non mortali come verruche amianto, causati quando le fibre di amianto sono presentate nella pelle, causando grumi di tessuto cicatriziale per formare intorno l'irritante nello stesso modo come lo fanno nei polmoni per provocare asbestosi; placche pleurico, discrete, a volte calcificato lesioni fibrose, che possono essere visto su raggi X, ma sono troppo piccoli per causare la svalutazione di respirazione; e diffusa ispessimento pleurico, che può causare la respirazione svalutazione se è vasto.
Grazie alle sue proprietà resistenti al fuoco, l'amianto è stato usato storicamente per usi domestici e industriali. È stato trovato tessute in panni sepolture nell'antico Egitto, e Carlo Magno aveva riferito una tovaglia di amianto che avrebbe gettato in un fuoco per pulire.
Nella seconda guerra mondiale l'amianto era considerato così importante dal dipartimento di guerra che era considerato un materiale strategico, e molti operai americani sono stati esposti durante il boom della seconda guerra mondiale della cantieristica navale. Dopo la guerra, è stato ampiamente utilizzato nell'industria edilizia.
Nella società occidentale moderna, serviva per tali scopi diversi come stoppini lampada, ganasce freno, isolamento del forno, cablaggio elettrico, fornello e isolamento di casa, coperture e pavimentazione. Per esempio, alcuni tipi di vermiculite utilizzato in casa isolamento nell'amianto anni settanta contenute. L'EPA vietati questo prodotto nel 1977.
Quando un proprietario di casa scopre amianto in una vecchia casa, non dovrebbe essere un motivo di panico immediato. Se l'amianto sembra intatta e non è polverizzata, è meglio lasciarlo da solo. Tuttavia, a causa di responsabilità legale, scuole e aziende contenenti amianto solitamente devono subire un processo di rimozione costosi, pericoloso in sé perché disturbare il prodotto stabile di amianto provoca fibre a riempire l'aria. Attrezzature speciali devono essere utilizzata per assicurare che il processo di rimozione non causare problemi di salute, dove non esistevano prima.
Nazioni più industrializzate hanno ridotto o ha vietato l'uso dell'amianto per almeno 30 anni e ora uso in fibra di vetro o tessuto fibra ceramica come sostituto, ma dato che la malattia causata da amianto ha un periodo di latenza di fino a 50 anni, i pazienti sono ancora presentare con queste malattie oggi. Ogni anno in America, sono diagnosticati circa 3000 nuovi casi di mesotelioma e 550 morti si verifica a causa di asbestosi. Secondo a marzo 1991 sulla relazione della Commissione Ad Hoc giudiziaria conferenza sul contenzioso amianto, l'esposizione all'amianto ha causato la morte di circa 200.000-265.000 americani.
Uso dell'amianto ha raggiunto negli Stati Uniti nel 1973, quando sono stati utilizzati 1 milioni di tonnellate di materiale. L'EPA ha tentato di istituire un divieto legale completo sull'uso dei prodotti di amianto nel 1989; Tuttavia, questo divieto è stato in gran parte eviscerato dagli Stati Uniti 5th Circuit Court of Appeals nel 1991 e qualche limitato uso dell'amianto, benché in un minor numero di prodotti rispetto rispetto a prima, riprese. Appositamente, ancora oggi alcuni operai sono essere esposti a questo materiale tossico.
L'amianto è una seria preoccupazione continua all'Environmental Protection Agency, e il loro Web site ha informazioni dettagliate su amianto e la sua rimozione.
Preoccupazioni circa i rischi per la salute della esposizione all'amianto risalgono al 1898, quando l'ispettore capo di fabbriche del Regno Unito ha riferita al Parlamento nella sua relazione annuale circa gli "effetti di polvere di amianto malvagi". Egli ha osservato che "sharp, vetro come natura delle particelle" quando il permesso di rimanere sospeso in aria, "sono stati trovati ad per essere nocivi, come potrebbe previsto". Nel 1906, una Commissione parlamentare britannico ha confermato i primi casi di morti correlate all'amianto nelle fabbriche Bristish e chiamato per una migliore ventilazione e altre misure di sicurezza. Nel 1918 una compagnia di assicurazioni americana ha prodotto uno studio che mostra morti premature nel settore amianto negli Stati Uniti e nel 1926 che il bordo di incidenti industriali di Massachusetts elaborato la prima affermazione di compensazione di successo da un lavoratore malato di amianto.
Oggi, cause, sostenendo la compensazione per le malattie correlate all'amianto sono un settore in crescita nella professione legale. Una ricerca su internet di "avvocato mesotelioma" produce 1.910.000 risultati. I produttori originali dei prodotti di amianto sono stati guidati da molto tempo in fallimento di capitolo 11; ricorrenti sono ora rivolti a citare corporazioni con collegamenti periferici per prodotti di amianto. Più di 70 aziende americane hanno depositato fallimento di capitolo 11 in a causa di pretese di responsabilità dell'amianto.
Dal 1970, approximateley 6% di tutte le cause legali presentate nei tribunali americani sono state correlate all'amianto. Le cause ora di fronte ai giudici sono state descritte come "una massa elefantiache" dalla Corte Suprema e pensano che costano tra 200 a 275 miliardi di dollari a stabilirsi. Responsabilità dell'amianto è uno dei problemi più grandi industria di assicurazione globale di fronte oggi.
Gli studi epidemiologici più previsto il numero di azioni legali a picco negli anni novanta, ma questo non è avvenuto, sia per il periodo di latenza lungo di malattie correlate all'amianto, o perché un'azione legale sta diventando più popolare tra i membri esposti amianto del pubblico a causa di cause legali di alto profilo e di pubblicità diffusa da avvocati specializzati in tali casi.
Molte denunce sono state fatte dai rappresentanti delle industrie di fronte ad azioni legali e le compagnie di assicurazione che dovranno pagano loro che l'industria di amianto-querela è piena di frode, con meno che la metà di tutti i pagamenti, raggiungendo i querelanti. Aggressivi, ambulanza-inseguendo gli avvocati sono detto di esagerare medicali disabilità e allenatore clienti sulla loro testimonianza.
Il gruppo dei querelanti include non solo malati, ma anche coloro che hanno semplicemente hanno una storia di esposizione all'amianto e desidera risarcimento dei potenziali rischi per la salute futura. Secondo la American Academy of Acturaries Mass Tort gruppo di lavoro, più di 100 milioni di americani sono stati esposti all'amianto nel loro posto di lavoro nel corso del secolo passato.
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